Carbure


Les carbures frittés consistent en une famille d’alliages très durs, réfractaires et résistants à l’usure, fabriqués en utilisant les techniques de la métallurgie des poudres. La production comprend la préparation des poudres à partir d’un certain nombre de carbures ou carbonitrures métalliques très durs mélangés à un liant qui est normalement une poudre de cobalt, matériau tenace et mou par rapport aux carbures. La poudre est ensuite placée dans un outil de compression qui est l’image miroir de la plaquette à fabriquer. Après compression, la plaquette en « vert » est frittée dans un four à une température comprise entre 1 300° et 1 700° C, opération au cours de laquelle le cobalt devient liquide et agglomère les carbures en une matrice métallique dure. Normalement les plaquettes amovibles en carbure pour l’usinage des métaux sont soumises après frittage à un certain nombre d’opérations postérieures telles que la rectification, le polissage, le grenaillage et le revêtement. Les plaquettes en carbure peuvent être utilisées pour l’usinage de tous les types d’aciers, des fontes, des alliages réfractaires, des plastiques, du caoutchouc, de la pierre, du bois etc.

Céramiques


Les céramiques sont des matériaux non métalliques, très durs, résistants à la chaleur et à l’usure, elles sont utilisées de plus en plus en tant que plaquettes amovibles à fixation mécanique. Beaucoup des phases de la fabrication des produits céramiques sont similaires à celle des carbures (voir ci-dessus) telles que la préparation des poudres, les opérations de pressage, frittage et traitements après frittage. Les céramiques ne contiennent pas de liant métallique à bas point de fusion comme pour les carbures. Par rapport aux carbures, les céramiques sont plus dures et plus fragiles mais elles présentent une bien meilleure résistance à l’usure par abrasion et à la chaleur, donc résistent bien à de hautes vitesses de coupe. Les plaquettes en céramiques peuvent être utilisées pour l’usinage à haute vitesse de la plupart des aciers et des fontes, ainsi que pour les pièces en matériaux très durs et abrasifs. Certaines qualités spécifiques sont adaptées à l’usinage des alliages réfractaires.

Diamant et nitrure de bore


Les plaquettes en matériaux ultra-durs tels que le diamant et le nitrure de bore cubique sont produites à très haute pression et très haute température. A l’aide de presses spécialement conçues, une poudre de graphite mélangée à un catalyseur métallique qui est soumise à de très hautes pressions et à très hautes températures, est transformée en de petits grains de diamant. De la même façon, du nitrure de bore hexagonal peut être transformé en nitrure de bore cubique en soumettant la poudre au même processus que pour le diamant.

A partir des petits grains, on peut réaliser, en principe, un plus gros morceau de diamant poly-cristallin ou de nitrure de bore cubique en répétant l’opération décrite ci-dessus. Les petits grains seront frittés ensemble en un morceau massif plat qui sera lui-même fixé par frittage sur un support en carbure. La plaque massive avec le support carbure est alors découpée en petites inserts qui sont à leur tour brasés sur une plaquette carbure.

Les plaquettes carbure avec inserts en diamant sont utilisées en général pour l’usinage de tous les métaux non-ferreux, les plastiques, le caoutchouc, les bois durs, la pierre, les agglomérés à base de boi etc. Les plaquettes carbure avec inserts en nitrure de bore cubique sont utilisées en général pour l’usinage des aciers trempés et des fontes, ou pour l’usinage de certaines qualités spécifiques de fontes douces.